“Τελικά πότε πρέπει να στειρώσουμε το/τη σκύλο/γάτα μας” είναι ένα ερώτημα, το οποίο όλοι οι συνεπείς ιδιοκτήτες έχουν, και επομένως οι κτηνίατροι καλούμαστε συχνά να το απαντήσουμε. Είναι λογικό να δημιουργείται σύγχυση, ως προς το τι είναι σωστό τελικά να πράξει ο κάθε ιδιοκτήτης, καθώς πρόκειται για ένα θέμα, το οποίο πάντα θα χαρακτηρίζεται μείζων, για τον κτηνιατρικό κλάδο, πάντα θα μελετάται και κατά συνέπεια είναι πιθανόν να αλλάζει το τι και πότε ενδείκνυται να πράξει ο ιδιοκτήτης. ‘Ετσι με βάση τα πρόσφατα και τεκμηριωμένα επιστημονικά δεδομένα θεωρείται ότι:
Ο θηλυκός σκύλος πρέπει να στειρώνεται σε νεαρή ηλικία και ανάλογα με το βάρος του και τη φυλή του. Σαφέστερα, ζώα που ανήκουν σε μικρόσωμες ή μεσαίες φυλές (δλδ ζώα που ζυγίζουν κάτω από 20 kg) είναι καλύτερο να στειρώνονται πριν από τον πρώτο οίστρο, δηλαδή σε ηλικία περίπου 6 μηνών. Ενώ ζώα που ανήκουν στις μεγαλόσωμες ή βραχυκεφαλικές φυλές, καλό είναι να στειρώνονται μετά τον πρώτο οίστρο, κατά την διάρκεια του πρώτου άνοιστρου. Αντίστοιχα, στους αρσενικούς σκύλους, η στείρωση ενδείκνυται να γίνει σε ηλικία 6 έως 18 μηνών, μετά την ενήβωση.
Όσον αφορά τις θηλυκές γάτες, η προτιμότερη ηλικία στείρωσης είναι από 6 έως 12 μηνών. Με ιδανικότερη την ηλικία των 6 μηνών, δηλαδή πριν από τον πρώτο οίστρο. Αντίστοιχα, στις αρσενικές γάτες, θεωρείται καλύτερο η στείρωση να γίνεται πρίν από την ενήβωση, σε ηλικία περίπου 6 μηνών.
Τεχνικά η στείρωση μπορεί να γίνει σε οποιαδήποτε ηλικία, όμως δεν προτείνεται να διενεργείται σε ηλικία μεγαλύτερη των 5 ετών, καθώς μειώνεται η αποτελεσματικότητα της πρόληψης νοσημάτων, αυξάνεται η πιθανότητα χειρουργικών επιπλοκών, ειδικά όταν γίνεται με θεραπευτικό σκοπό και αυξάνεται το κόστος του χειρουργείου. Από την άλλη πλευρά, εάν η στείρωση πραγματοποιηθεί σε πολύ νεαρή ηλικία- δλδ μικρότερη των 5 μηνών- μπορεί να επιτυγχάνεται η πρόληψη νοσημάτων, αλλά αυξάνεται η πιθανότητα χειρουργικών επιπλοκών καθώς και εμφάνισης παρενεργειών και διαταραχών, όπως είναι η νηπιακή ανάπτυξη και συμπεριφορά, η ακράτεια ούρων και η αύξηση του σωματικού βάρους.
Τελικά, η στείρωση είναι μια διαδικασία η οποία έχει πολλά πλεονεκτήματα για τη υγεία του ζώου και καλό είναι οι ιδιοκτήτες, να μην την αμελούν και να αποφασίζουν τι θα πράξουν, έχοντας πρώτα συζητήσει τα θετικά και τα αρνητικά, καθώς και τυχόν προβληματισμούς τους, με τον κτηνίατρο τους.